Blogs des lauréats du BVP 2023

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13 août

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^{Les 16 jeunes bénéficiaires de l'APV 2023 sont arrivés en Belgique aujourd'hui. C'est le début d'un voyage de neuf jours à travers l'Europe, au cours duquel ils visiteront des cimetières, des musées, des champs de bataille et des sites commémoratifs de la Première et de la Seconde Guerre mondiale. Un grand merci à la Fondation canadienne Beaverbrook pour son généreux soutien, ainsi qu'à la Fondation Graham et Gayle Cooke et à plusieurs autres généreux donateurs privés.}

^{Lors de cette première journée, les élèves ont pu visiter le cimetière militaire de Saint-Symphorien et le musée du souvenir de Mons.}

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^{En préparation du programme de cette année, nous avons demandé à chacun des étudiants de nous faire part de leurs réflexions sur cette opportunité :}

^{Vishall AGASTHIAN ; Dans notre génération, il est parfois difficile de comprendre pleinement les conditions et les vies effroyables que les soldats de la guerre ont dû surmonter. Même si nous apprenons les guerres à l'école et dans les manuels, le fait de pouvoir découvrir ces sites historiques de première main est quelque chose que l'on ne peut vraiment pas retirer d'une page ou d'un cours.}

^{Abrielle BURRS ; Ce que j'attends de l'expérience du PVB 2023 est une révolution de ma personne, changeant à jamais ma perspective relative à la Première et à la Deuxième Guerre mondiale tout en découvrant des histoires cachées. En établissant des liens avec des éléments familiers et rapprochés, une plus grande place réservée au souvenir et à la commémoration se rend disponible. Par exemple, 3 600 hommes ont perdu la vie lors de la bataille de Vimy, soit la population de deux écoles secondaires de ma région.}

^{Nina CRUZ ; Je pense que mon séjour en Europe me poussera à sortir de ma zone de confort et me permettra d'éduquer les jeunes générations sur l'importance de l'histoire. Même si nous ne vivrons peut-être jamais les expériences horribles de la guerre et ne comprendrons donc jamais pleinement ce que les soldats ont enduré, le fait d'approfondir nos connaissances sur les guerres mondiales nous donnera l'empathie nécessaire pour commémorer correctement la journée d'aujourd'hui, afin que nous soyons conscients du privilège que nous avons de vivre en paix.}

^{Sacha FRANÇOIS ; En tant que seul Français à participer à cette expérience unique, j'attends avec impatience de rencontrer les autres participants Anglais et Canadiens afin de pouvoir m'imprégner de leur culture et de leurs connaissances à propos de notre histoire commune. Nous nous rendrons sans doute mieux compte sur place de la grandeur des sacrifices endurés par tous ces vaillants soldats à peine plus âgés que nous.}

^{Grace GOUDIE ; Le PVB m'aidera à engager l'histoire d'une façon concrète, et de m'associer à un groupe diversifié de jeunes issu de chaque côté de l'Atlantique alors qu'on explore l'impact de la Première et Deuxième Guerre mondiale sur nos nations respectives. J'aurais une meilleure appréciation de l'histoire que je pourrais partager avec ma communauté.}

^{Parker HILLMAN ; Je suis impatient d'acquérir une multitude d'expériences et de connaissances auprès des autres participants, des résidents locaux et des monuments commémoratifs du champ de bataille. J'espère pouvoir utiliser toutes ces ressources que j'aurai acquises grâce à cette expérience incroyable pour m'aider dans mes projets futurs en tant que page à l'Assemblée législative de l'Alberta et dans mes aspirations en matière de sciences politiques.}

^{Liana JIA ; J'espère que ma participation au BVP me permettra de mieux comprendre la guerre et les personnes qui en ont été victimes. Le fait de se rendre en personne sur un site historique important nous permettra d'avoir un lien direct avec ceux qui ont vécu la guerre et les sentiments qui en découlent. En nous mettant à la place de ceux qui ont tant sacrifié pour nous aujourd'hui, nous sommes en mesure de mieux reconnaître leurs motivations et les différents facteurs de leur vie, ce qui nous permet de les apprécier de manière plus significative.}

^{Alex MASTALER ; Je crois sincèrement que cette expérience changera ma vie et je m'attends à nouer des relations solides avec les autres participants. La commémoration permanente de la bataille de la crête de Vimy et du débarquement à Juno Beach nous relie tous au passé et nous rend plus empathiques. L'empathie nous permet de transcender les barrières de la langue, de l'identité, du temps, de l'espace, etc. Elle nous permet de nous intéresser à des aspects de l'histoire qui sont sous-représentés.}

^{Gabrielle MAUSER ; Il est impératif de se souvenir des contributions du Canada et des autres pays, comme au débarquement à Juno, afin de transmettre la mémoire et montrer notre respect aux milliers de soldats qui se sont sacrifiés pour leur pays. J'espère approfondir mes connaissances, agrandir encore plus mon intérêt sur l'histoire des deux guerres mondiales et par la suite, transmettre cette passion.}

^{Konstantinos NIKOLAKAKIS ; Il est important de commémorer les batailles de la crête de Vimy et de la plage de Juno car elles représentent les contributions du Canada à la cause des Alliés au cours des deux guerres mondiales. Nous devons toujours nous souvenir des milliers d'hommes qui ont sacrifié leur vie et leur intégrité physique. J'espère en apprendre davantage sur les champs de bataille de la Première et de la Seconde Guerre mondiale et sur l'expérience des hommes qui y ont perdu la vie.}

^{Larissa Neloumta LONA OUAÏDOU ; Il est important de garder à l'esprit les sacrifices faits sur la crête de Vimy ou lors du débarquement à Juno car c'est une partie intégrante de l'histoire qui affecte le reste de nos vies. J'espère que le PVB me permettra d'acquérir de nouvelles compétences et de faire de nouvelles rencontres.}

^{Arthur James PAULINO ; La commémoration d'événements historiques tels que la bataille de la crête de Vimy et le débarquement à Juno Beach reste essentielle, car elle nous rappelle qu'il faut connaître le passé et en comprendre l'impact. Grâce à ces actes de commémoration, nous veillons à ce que les événements du passé inspirent un avenir meilleur.}

^{Tristan SHAW ; Pour comprendre l'histoire du Canada, il est essentiel de connaître les batailles de Vimy et de Juno Beach. L'effet de ces événements est énorme dans la construction de l'identité canadienne. Les survivants des guerres mondiales étant de moins en moins nombreux, c'est aux nouvelles générations qu'il revient d'éprouver de l'empathie à leur égard.}

^{Pavel TELEGA ; Je suis enthousiaste à l'idée d'apprendre et d'acquérir des connaissances précieuses grâce à mon expérience au sein du BVP. Je pense que cette expérience m'aidera à m'épanouir tant sur le plan personnel que professionnel. En nous souvenant de la bataille de la crête de Vimy et du débarquement à Juno Beach, nous nous rappelons l'importance de la paix et la nécessité d'y travailler.}

^{Emma WESTON ; En se mettant à la place de tous ceux qui étaient sur la ligne de front, on comprend mieux les choses. J'espère que cette expérience me permettra de mieux comprendre les guerres mondiales et la manière dont elles affectent nos vies aujourd'hui. J'ai hâte de pouvoir rendre hommage à tous les soldats tombés au combat et à tous ceux qui ont contribué aux efforts de guerre.}

^{Claire ZHONG ; La commémoration des guerres mondiales est souvent réduite à des statistiques telles que le nombre de victimes. Pourtant, les histoires humaines qui se cachent derrière chaque chiffre sont la raison pour laquelle la raison pour laquelle nous commémorons ces événements. L'empathie nous relie personnellement à chacune de ces histoires, faisant passer le souvenir et la commémoration de notre cerveau à notre cœur.}

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^{14 août}

^{Aujourd'hui, les bénéficiaires du BVP ont visité le Mémorial de Thiepval et le Mémorial terre-neuvien de Beaumont-Hamel, où quelques élèves ont fait des présentations à leurs camarades sur l'histoire de certains soldats. Ils ont ensuite visité plusieurs cimetières, dont le cimetière indien et chinois d'Ayette et le cimetière allemand de Neuville Saint-Vaast. ‍}

^{Par ailleurs, les élèves ont commencé à partager leurs réflexions quotidiennes à partir d'aujourd'hui avec AJ et Liana.}

^{Arthur James PAULINO, New Westminster, Colombie-Britannique}

^{Nous étions le 14 août, le deuxième jour officiel du programme du Prix Vimy Beaverbrook. Remis de notre séjour à l'hôtel après une journée de voyage, nous avons entamé notre périple avec enthousiasme. Notre première destination a été le Mémorial britannique de Thiepval, dont l'architecture, en particulier l'arche symbolique, a attiré mon attention. Sean, notre coordinateur, nous a expliqué que cette arche représentait la renaissance. L'arche était un acte symbolique de renaissance, laissant l'ancien derrière soi et entrant dans le nouveau. L'après-midi, nous avons visité le cimetière indien et chinois d'Ayette. Mon groupe et moi-même avons présenté notre exposé sur le terrain en répondant à la question "Pourquoi les soldats s'enrôlaient-ils ?". C'était assez éprouvant pour les nerfs, mais c'était quand même une expérience très amusante de présenter notre exposé avec d'autres participants au programme. Ce qui m'a le plus marqué, c'est le discours de Holly sur les groupes ethniques marginalisés. L'ambiance rurale du cimetière d'Ayette, contrastant avec les cimetières plus fréquentés que nous avions vus auparavant, était rafraîchissante. Holly nous a montré les trois révérences où nous nous sommes tous inclinés devant une pagode dans le cimetière d'Ayette pour rendre hommage à nos proches. À la fin de la journée, nous sommes allés au mémorial de Vimy et y sommes restés jusqu'à ce que les lumières s'allument. C'était très joli la nuit et j'attends avec impatience l'exploration plus approfondie de Vimy qui aura lieu demain et qui me permettra d'approfondir mes connaissances.}

^{Liana JIA, Toronto, Ontartio}

^{Le 14 août 2023, nous avons entamé notre deuxième journée du programme Beaverbrook Vimy par une visite du Mémorial britannique de Thiepval, qui commémore les soldats sans sépulture connue. J'ai trouvé intéressant que, contrairement à d'autres mémoriaux, celui-ci soit toujours "vivant" d'une certaine manière, puisque si un soldat est retrouvé, son nom est effacé du mémorial. Nous sommes ensuite allés à Beaumont-Hamel, qui commémore les soldats de Terre-Neuve, et nous avons fait une visite du site pour voir les lignes de front et le cratère de l'Aubépine. Après le déjeuner, nous nous sommes rendus au cimetière indien chinois d'Ayette. Le bus a dû se garer au bord d'un chemin de terre et nous avons emprunté un court sentier pour atteindre le cimetière. Comparé aux autres cimetières du Commonwealth que nous avons visités, il était beaucoup plus obscur et beaucoup plus petit, mais c'est la partie de la journée que j'ai préférée. Holly nous a expliqué qu'à l'origine, le cimetière ne faisait pas partie du programme et qu'il a été ajouté par la suite, ce qui nous a permis d'avoir une vision plus diversifiée des soldats de la Première Guerre mondiale. Cela m'a vraiment marquée, car j'ai trouvé très intéressant de voir des noms différents dans le contexte d'une guerre qui était principalement considérée comme européenne, et cela signifiait beaucoup pour moi que nous prenions le temps de rendre hommage à ces personnes. Même s'ils n'ont pas été autorisés à servir correctement en raison de leur appartenance ethnique ou de leurs origines et qu'ils ont été relégués à d'autres tâches, ils ont tout de même fait un effort pour contribuer à la guerre et méritent que l'on se souvienne d'eux pour cela. J'ai été surpris d'apprendre que dans d'autres cimetières à dominante européenne, les Chinois et les Indiens étaient enterrés séparément des autres, ce qui m'a fait apprécier encore plus le cimetière chinois et indien d'Ayette. Nous nous sommes également arrêtés au cimetière allemand de Neuville Saint-Vaast. Ensuite, au cimetière britannique du Cabaret Rouge, j'ai fait ma présentation de soldat sur l'artilleur Thomas D. Edmanson, qui allait à la même école que moi. J'étais assez nerveuse, mais j'ai aimé raconter son histoire et ce fut une bonne expérience. Nous avons également pu voir la tombe du Soldat inconnu. Nous sommes ensuite allés à Notre-Dame de Lorette, qui est le plus grand cimetière militaire français. Enfin, le soir, nous sommes allés voir le monument de Vimy. Nous avons assisté au coucher du soleil et les lumières se sont allumées à la tombée de la nuit, ce qui était très beau. Dans l'ensemble, c'était une journée bien remplie et j'ai passé un bon moment !}

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^{Grace GOUDIE, Happy Valley-Goose Bay, Terre-Neuve-et-Labrador}

^{Au mémorial terre-neuvien de Beaumont Hamel, Grace a lu ce poème à Charles A. Mesher, qui, avant la Première Guerre mondiale, vivait comme trappeur au Labrador.}

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^{Les traces de pas s'estompent - il ne laissent rien}

^{Chasser les fourrures sur la face gelée de la terre}

^{Il se fraye un chemin à travers les collines enneigées}

^{Chercher plus qu'une journée répétitive}

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^{Alors qu'il ne connaît que l'épicéa et les baies}

^{Il veut aller là où personne ne va}

^{Et pose ses yeux sur une vue invisible}

^{La terre sur le bleu de l'Atlantique}

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^{Sa sœur le supplie de ne pas partir}

^{Mais qu'est-ce qui vit ici, si ce n'est la neige ?}

^{Une vie de guerre pourrait être plus prometteuse}

^{Que l'interminable rivage gelé}

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^{À vingt-deux ans, il fait ses adieux}

^{En pensant qu'il reviendra par}

^{Le temps que le soleil fasse son tour}

^{Il aura trébuché sur ses terres de piégeage}

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^{Mais pour se battre sur une terre inconnue}

^{Avec ses frères, main dans la main}

^{Sanglants, battus, ils supplient de braver}

^{Les champs stériles de leur tombe sans nom}

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^{Mais dans les plaines de la France la plus sombre}

^{Il découvre rapidement qu'il n'a aucune chance}

^{Là où le sang et le métal peignent l'air}

^{Ils l'abattent d'un seul coup}

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^{Les traces de pas s'estompent - il ne laissent rien}

^{Son regard passe sur ce lieu morne}

^{Trente jours, c'est tout ce qu'il a fallu}

^{Pour que la mort le suspende à son crochet}

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^{Dans les chutes des rivières, il ne plaisantera plus}

^{Il n'entendra jamais le tonnerre qui coule}

^{Des tempêtes d'août sur la baie}

^{La glace ne se brise pas sous le soleil du mois de mai}

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^{Et bien que reconnaissant pour son combat}

^{Sa sœur souhaite qu'elle puisse}

^{Entendez son rire une fois de plus
Au lieu de mendier sa pièce de monnaie}

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^{Nous ne saurons jamais où il repose}

^{L'herbe pousse sur sa tombe}

^{Mais son esprit, nous pouvons le voir}

^{Dans les lumières creuses qui dansent si librement}

^-Grace

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^{15 août}

^{Le troisième jour du PVB 2023, les élèves ont pris le temps de réfléchir en visitant le Mémorial national canadien de Vimy et le Mémorial de l'Holocauste Kazerne Dossin.}

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^{Emma WESTON, Portsmouth, Royaume-Uni}

^{Aujourd'hui était le troisième jour de notre voyage pour nous plonger dans notre histoire, apprendre comment nous sommes devenus la civilisation que nous sommes aujourd'hui et tirer les leçons de notre passé pour nous assurer que rien de tel que la Première et la Seconde Guerre mondiale ne puisse jamais se reproduire. Nous ne pouvons aller de l'avant dans l'avenir que si nous discutons et apprenons de notre passé.}

^{La première étape de notre voyage d'aujourd'hui était la crête de Vimy. En tant que récipiendaire britannique, ce n'est pas quelque chose que nous apprenons à l'école. J'avais fait mes propres recherches avant le programme, m'informant sur les fondements de la bataille et sur la façon dont elle a influencé le cours de la guerre pour les Canadiens. Cependant, le fait de me rendre sur les lieux de la bataille et d'acquérir des connaissances beaucoup plus approfondies sur le déroulement des événements a été extrêmement intéressant. En descendant dans les bunkers, j'ai pu me faire une idée de ce qu'était la vie pendant la guerre, les petits tunnels claustrophobes dans lesquels environ 1 000 soldats ont dû attendre pendant 36 heures, dans l'attente de la bataille à venir. Je me suis demandé quelles étaient leurs pensées. Ont-ils regretté leur décision ? Qu'est-ce qui les a poussés à s'engager ? Marcher dans les pas de ces soldats était très émouvant et m'a donné l'impression que tout cela était bien plus réel.}

^{Notre deuxième étape a été Kazerne Dossin, un musée de l'Holocauste qui commémore toutes les personnes qui ont perdu la vie dans les camps de concentration et les exécutions massives qui ont eu lieu entre 1933 et 1945. Une chose qui m'a frappée est le grand mur à chaque étage qui contient une masse de photos de nombreuses personnes juives qui ont souffert dans les camps de concentration. Les murs présentent une particularité qui m'a frappée. Presque toutes les photos étaient en noir et blanc, mais sur chaque mur, il y avait quelques photos avec un ton jaune ; on m'a appris qu'il s'agissait de personnes qui avaient survécu. Sur les 25 500 Juifs figurant sur les murs, seuls 1 300 ont survécu. Cependant, en regardant de plus près ces personnes, j'ai remarqué qu'il s'agissait presque toujours d'hommes. J'ai appris que cela était dû au fait que les hommes avaient la possibilité de vivre et de travailler, alors que les femmes étaient considérées comme inutiles, ce qui signifie que beaucoup moins d'entre elles ont survécu. Dans l'ensemble, j'ai trouvé ce musée très émouvant. En regardant toutes les photos et les œuvres d'art réalisées sur les camps, j'ai eu un véritable aperçu de ce qu'était la vie et je n'aurais jamais pu imaginer vivre un traumatisme aussi terrible.}

^{La journée d'aujourd'hui a été très intéressante et instructive, j'ai beaucoup appris et j'ai hâte d'en apprendre davantage tout au long de ce voyage.}

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^{‍ Parker HILLMAN, Beaumont, Alberta}

^{Nous avons commencé la matinée en retournant au mémorial de la crête de Vimy. C'était incroyable, car même si nous n'avions visité le monument que quelques heures la veille, le revoir le matin, c'était comme le voir pour la première fois. Le monument est absolument magnifique, non seulement par sa vue mais aussi par sa représentation. Nous avons pu écouter les histoires incroyables et héroïques des soldats qu'Alex et Claire ont racontées sur le monument. Moi-même, Pavel et Vishall avons ensuite partagé notre présentation sur le terrain de la vie quotidienne des soldats. C'était tout à fait approprié, car cela a permis au groupe de reconnaître que les noms inscrits sur le monument ont tous leur propre histoire, faite d'épreuves et de souffrances. J'ai eu la chance d'avoir un lien personnel avec le monument et son environnement lorsque je suis descendu sur le terrain devant le monument, car mon arrière-arrière-grand-père a combattu sur la crête de Vimy en 1917, où il a été blessé au combat. Nous avons ensuite visité les tranchées et les tunnels utilisés par les Canadiens pendant les mois qui ont précédé la bataille d'avril 1917. Les tunnels et les tranchées nous ont permis d'essayer de comprendre les véritables expériences et les pertes de nos soldats sur les lignes de front. Plus tard dans la journée, nous avons visité notre dernière visite de la journée en raison de la longueur du trajet.}

^{Nous nous sommes rendus à Kazerne Dossin, un camp de transit en Belgique où étaient enfermés environ 26 000 Juifs et Roms, qui étaient ensuite mis dans des trains à destination de camps de concentration tels qu'Auschwitz-Birkenau. Il y avait d'innombrables images de citoyens juifs qui ont été envoyés de ce camp de transit vers les camps de concentration en Pologne. La visite a été très sombre, car nous avons découvert les nombreuses expériences horribles que la population juive a vécues entre les années 1930 et la fin de la Seconde Guerre mondiale. Bien que nous ayons appris de nombreux détails et expériences de la minorité juive, il nous a été impossible de vraiment comprendre leurs souffrances. Après cette expérience intense, nous nous sommes rendus aux Pays-Bas. Nous nous entendons tous très bien et passons de très bons moments ! Cette journée a été une expérience incroyable et riche en émotions et j'ai hâte de poursuivre notre voyage pour développer des connaissances, des compétences et des amitiés tout au long de notre vie !}

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^{Claire ZHONG, North Vancouver, Colombie-Britannique}

^{Lors d'une visite au Monument commémoratif du Canada à Vimy, Claire a partagé un poème qu'elle avait écrit en souvenir d'Edgar Arthur Hugh.}

^{Sonner les cloches pour St. Symphorian : Disparu, présumé tué, en France}

^{Un poème épistolaire de Claire Zhong‍}

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^{Cher Edgar :}

^{Edgar Arthur Hugh. Votre nom est, pour autant que je sache, gravé,}

^{Tactile, lisible, sur trois surfaces :}

^{En pierre, deux fois - la première, un mémorial national de votre}

^{Pays fondé, le deuxième dans le berceau de l'humanité.}

^{Votre existence, où vous}

^{Sonne les cloches pour St. Symphorien.}

^{La troisième est sur un papier inachevé qui vit}

^{Caché entre des papiers plus épais sur une étagère,}

^{La poussière et les années s'accumulent, et votre nom est là.}

^{avec une croix noircie, sous 1914, troisième colonne,}

^{huitième rangée, Hugh, Edgar Arthur, et cinq cotes vides}

^{des marques, des emplacements pour une vie, jamais remplis.}

^{Je t'ai rencontrée pour la première fois sur ce papier, juste à la fin de l'année.}

^{Ton nom, avec la croix, le "g" fantaisiste et le vide.}

^{Citations ; votre vide n'a pas été comblé ici, non,}

^{Il n'y a plus que votre nom à retenir, maintenant.}

^{"Ingénieurs canadiens" sur votre insigne de casquette - pourquoi vous êtes-vous battus ?}

^{L'argent, peut-être. L'honneur, probablement. La religion, probablement,}

^{Vous êtes venu ici, à North Vancouver, pour poser vos briques.}

^{Et vous vous êtes retrouvé en route pour la France, une vie pour laquelle vous vous étiez engagé.}

^{Le 15 juin 1915. Ce jour-là, on dit que les ingénieurs ont}

^{une mine à faire sauter à l'heure zéro sous la ligne allemande ;}

^{Etiez-vous l'un d'entre eux ? Ils disent aussi que l'explosion a été brève. De lourdes pertes.}

^{North Vancouver a compté 99 victimes lors de la Grande Guerre ; vous en étiez une.}

^{Ici, je devrais probablement vous remercier d'avoir défendu notre pays,}

^{Exprimez votre gratitude pour votre immense sacrifice en faveur de la paix.}

^{Je vous remercie pour votre vie. Mais je m'interroge :}

^{A quel point la paix était-elle loin de votre esprit le jour où vous avez quitté ce monde ?}

^{Êtes-vous mort en défendant un pays ou êtes-vous mort en essayant de le faire à ce moment précis ?}

^{Ne pas mourir ?}

^{Certains sont issus des héros de guerre, d'autres}

^{Vous êtes devenus des victimes ; vous avez été tués le premier jour où vous avez combattu. Vous avez}

^{Dites-moi : êtes-vous un héros ? Ou êtes-vous simplement un "disparu" ?}

^{On croit qu'il a été tué en France" ? Je suppose que "Notre Sauveur" a été tatoué.}

^{sur votre avant-bras gauche n'a pas pu vous sauver, vous n'avez pas pu attendre la paix pour vous reposer,}

^{Et les cloches n'ont pas sonné pour Saint Symphorien.}

^{16 août}

^{Le quatrième jour du PVB 2023, les élèves se sont rendus à Nimègue, aux Pays-Bas, et ont visité un certain nombre de sites historiques en compagnie de Joris de The Battlefield Explorer, avant de participer à la marche du coucher du soleil.}

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^{Grace Goudie, Happy Valley-Goose Bay}

^{Mes poches sont vides car ce matin, j'ai oublié d'emporter ma poignée de cailloux d'un short à l'autre. J'ai donc dû fouiller le parking autour du cimetière de Groesbeek pour en trouver d'autres ...}

^{Depuis le premier jour du programme, lorsque nous étions à Mons, Sean nous a expliqué qu'une des coutumes juives consistait à laisser des cailloux sur les tombes et j'ai donc essayé de garder mes poches pleines au cas où je verrais la stèle d'un soldat juif, afin de pouvoir laisser un caillou en sa mémoire. Je ne sais pas exactement pourquoi cette tradition est devenue importante pour moi dans le cadre de ce programme, car je ne suis pas juive et je n'ai aucun lien personnel particulier avec l'un ou l'autre des soldats décédés. Cependant, placer un caillou sur une pierre tombale est devenu pour moi un moyen simple de reconnaître leurs vies vécues et perdues. Dans certains cimetières, comme le cimetière allemand en France (Neuville St-Vaast) que nous avons visité avant-hier, il n'y a presque pas de pierres sur les tombes et j'ai eu l'impression qu'elles restaient seules, intactes et non commémorées. Mais dans le cimetière d'aujourd'hui aux Pays-Bas (le cimetière militaire canadien de Groesbeck), le soldat sur la tombe duquel mon groupe s'est recueilli était entouré d'un certain nombre de pierres. Il est déjà honoré et on se souvient de lui. Néanmoins, j'ai remis à chacun des membres de mon groupe une pierre que j'avais ramassée. Nous les avons laissées en témoignage de notre commémoration et en symbole que son âme durera pour l'éternité, tout comme les cailloux sur sa pierre tombale. Ce fut un moment particulier pour moi.}

^{Plus tard dans l'après-midi, je me suis retrouvée à poursuivre notre visite des Pays-Bas et à découvrir les contributions des alliés à la libération du pays pendant la Seconde Guerre mondiale. Les forces canadiennes ont joué un rôle important dans des opérations comme Market Garden et Manna, qui ont créé un lien solide entre le Canada et les Pays-Bas. Ce soir, nous terminerons notre journée par une marche au coucher du soleil sur le même pont que celui par lequel nous avons commencé ce matin. C'est pour ce genre d'expérience que j'ai posé ma candidature au pour le programme : j'ai appris des choses sur l'histoire et les coutumes que je ne connaissais pas auparavant, de la libération des Pays-Bas par les Alliés à la coutume juive consistant à placer des pierres sur les tombes. Et même si mes poches sont vides aujourd'hui, je ne manquerai pas d'emporter une poignée de cailloux pour le reste du Prix Vimy Beaverbrook.}

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^{Konstantinos NIKOLAKAKIS, Outremont, Québec}

^{Aujourd'hui, notre groupe a visité plusieurs sites aux Pays-Bas liés en rapport avec la Seconde Guerre mondiale, notamment le lieu de la traversée de la rivière Waal par les hommes de la 82e division aéroportée américaine, qui a été le point de départ de notre visite des champs de bataille avec Joris.}  

^{Je m'intéresse à ce site, ainsi qu'à d'autres sites liés à l'opération Market Garden, depuis que j'ai vu le film de guerre de 1977 de Richard Attenborough : Un pont trop loin, réalisé par Richard Attenborough en 1977, qui, à mon avis, est l'un des films de guerre les plus fidèles à l'histoire de tous les temps. Voir ces sites en personne, tels que le pont de Nimègue et le pont d'Arnhem, a été pour moi une expérience extraordinaire et l'une des principales raisons pour lesquelles j'ai voulu participer à ce programme.}

^{Nous avons également visité le cimetière de guerre canadien de Groesbeek, qui abrite les morts canadiens de l'opération Veritable et d'autres événements survenus en 1944-1945. Nous avons été guidés aujourd'hui par notre guide local, Joris, qui avait une mine d'informations à partager avec nous.}  

^{Mais ce n'était rien comparé à la marche au coucher du soleil à laquelle nous avons participé ce soir-là, vers 21 heures. Nous nous sommes joints à un groupe de civils et d'anciens combattants néerlandais pour marcher le long du pont Waal Crossing, qui a été construit au-dessus de l'endroit où les parachutistes américains ont traversé la rivière à la rame. La marche est quotidienne depuis la construction du pont en 2013. Les vingt-et-un membres et accompagnateurs de notre groupe ont accompagné les vétérans et d'autres personnes lors d'une marche silencieuse sur le pont, tandis que les quarante-huit lumières du pont s'allumaient en l'honneur des quarante-huit Américains tués lors de la traversée. La marche s'est achevée au mémorial situé sur la rive nord du fleuve, où une minute de silence a été observée, les vétérans ayant salué. J'ai moi-même prononcé une brève prière après l'événement. Dans l'ensemble, j'ai trouvé qu'il s'agissait d'une commémoration très respectueuse des morts. Je suis honoré d'avoir participé à cet événement.}

^{17 août}

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^{Aujourd'hui, cinquième jour du PVB 2023, les récipiendaires ont pris le temps de visiter le cimetière canadien de Bergen Op Zoom et le cimetière allemand de Langemark, avant de se rendre à Ypres où ils ont pu participer à la cérémonie du Last Post de la Porte de Menin avec le dépôt d'une gerbe.}

^{Nina CRUZ, Fredericton, Nouveau-Brunswick}

^{Nous avons commencé la journée aux Pays-Bas, au cimetière canadien de Bergen Op Zoom, où trois élèves ont présenté leurs exposés sur les soldats sur lesquels ils avaient fait des recherches. Il était émouvant de se tenir devant les pierres tombales des soldats et d'entendre parler de la vie qu'ils menaient, prouvant ainsi qu'ils n'étaient pas seulement des soldats, mais aussi des personnes. Des personnes qui avaient vécu leur propre vie avant la guerre et qu'il l'avait abandonné pour obtenir la paix que nous connaissons aujourd'hui.} 

^{Après les présentations, nous sommes remontés dans notre bus pour nous rendre à notre prochaine destination : Le cimetière allemand de Langemark. Tout au long des cours d'histoire que j'ai suivi à l'école, je n'ai jamais appris à connaître en profondeur la partie allemande de la guerre. Au cimetière (qui contient les corps de 44 061 soldats allemands de 1914 à 1918), nous avons appris les conséquences que l'Allemagne a connue après la Première Guerre mondiale. La plupart du temps, les guerres mondiales et leurs conséquences sont abordées du point de vue de la Grande-Bretagne, de la France, du Canada et des États-Unis. Il était donc bon d'apprendre également ce que l'Allemagne a enduré afin de connaître les deux versions de l'histoire. La visite d'un cimetière allemand en Belgique m'a amené à réfléchir au processus de guérison des pays après la guerre et à la manière dont ils ont cherché à reconstruire des liens solides et pacifiques les uns avec les autres. Le cimetière contenait également plusieurs bunkers allemands utilisés pendant la Grande Guerre. Il était surréaliste de voir ce que nous avions appris à l'école prendre vie.} 

^{Après un nouveau trajet en bus, nous sommes arrivés à Passchendaele où moi-même et le reste de mon groupe de lecture avons mené une discussion sur les causes de la guerre. Nous avons posé plusieurs questions sur des sujets tels que le rôle joué par la religion dans les guerres, le nationalisme et le pouvoir de la fierté humaine. Il était fascinant d'entendre les différentes idées et perspectives de nos pairs et cela nous a donné un sentiment de maturité alors que nous nous frayions un chemin dans une conversation aussi difficile. Les sujets abordés nous ont amené à réfléchir à la manière dont les décisions politiques étaient prises dans le passé et à leur rapport avec la société d'aujourd'hui.} 

^{Mon séjour en Europe dans le cadre du Prix Vimy Beaverbrook a été l'une des expériences les plus incroyables de ma vie. Le fait de me trouver dans une atmosphère aussi stimulante m'a vraiment poussée à sortir de ma zone de confort et m'a permis d'acquérir des connaissances auxquelles je ne m'attendais pas. Je suis ravie de faire partie de ce programme et j'ai hâte de voir ce qu'il me réserve.}

^{Vishall AGASTHIAN, Regina, Saskatchewan}

^{Les mots me manquent pour exprimer à quel point je suis reconnaissant de participer à ce programme. Nous en sommes au cinquième jour de ce voyage extraordinaire et je peux déjà dire qu'il s'agit d'une expérience unique dans une vie. Nous, les bénéficiaires, avons eu un déclic presque immédiat et nous avons construit et fortifié nos relations pour en faire, j'en suis sûre, des amitiés durables. Chaque jour, nous avons visité des cimetières et des mémoriaux pour les soldats de la Première et de la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui, nous avons visité le cimetière de Bergan Op Zoom, le cimetière allemand de Langemark et le cimetière de Tyne Cot. La visite de ces monuments nous donne l'occasion de nous asseoir et de réfléchir au sacrifice que ces braves soldats canadiens ont fait pour notre pays. En visitant le cimetière allemand de Langemark aujourd'hui, j'ai eu une autre révélation. Même si, pendant les guerres, les Allemands étaient nos "ennemis", le fait de voir toutes les tombes m'a fait prendre conscience de l'humanité, même en temps de guerre. Souvent, lorsque l'on étudie l'histoire de manière généralisée, comme on nous l'enseigne à l'école, il est facile d'oublier que derrière chacune de ces victimes, que nous voyons comme des chiffres sur une page, il y a une histoire - une personne avec de vraies émotions, de vrais sentiments et de vraies vies, tout comme nous. Que nous soyons d'origine allemande, canadienne, britannique, française ou d'un autre pays, en fin de compte, nous avons tous une chose en commun. Notre humanité.}

^{Enfin, nous avons visité le mémorial de la Porte de Menin, où nous avons eu l'occasion d'assister à la cérémonie de la Porte de Menin, qui a lieu tous les soirs à la mémoire de ceux qui ont perdu la vie pendant la guerre. À la Porte de Menin, les noms de nombreux soldats sont généralement inscrits sur le monument. Bien que le monument soit en cours de rénovation et que des échafaudages couvrent chaque coin, le fait d'apprendre cela m'a rappelé un cimetière que nous avons visité plus tôt dans le voyage. Le 14 août, nous avons visité le cimetière indien et chinois d'Ayette. En tant que personne d'origine indienne, cette visite m'a particulièrement touchée. À l'école, nous apprenons davantage sur les perspectives britanniques et américaines de la guerre, mais la véritable réalité des guerres est que presque tout le monde sur la planète a été impliqué. En lisant ces noms indiens avec le symbole "Om" (un symbole hindou) inscrit à côté d'eux, j'ai ressenti un type d'empathie pour ces soldats que je n'avais jamais ressenti auparavant. Le symbole "Om" est également un symbole d'unité, et j'ai trouvé magnifique que ces tombes soient marquées de ce symbole, car il représente parfaitement la façon dont, malgré notre passé, nous vivons tous dans l'unité ; notre groupe diversifié de récipiendaires de Vimy en est l'exemple parfait. ॐ}

^{Aujourd'hui, Abrielle a partagé cette lettre qu'elle a écrite au soldat J. O. Claude Demers, un soldat canadien de la Seconde Guerre mondiale.}

^{Abrielle BURRS, Gatineau, Québec}

^{Elizabeth Brown} 

^{312, avenue Laurier Est} 

^{Ottawa, Ontario, Canada} 

^{Siège de la C.W.A.C.} 

^{Août 1944,} 

^{Cher Claude,}

^{Je ne sais pas si tu te souviens encore de moi, mais j'ai quand même profité de l'occasion pour t'écrire. Nous sommes allés dans la même école de 33 à 39, si je ne me trompe pas. Mon frère Théophile était dans votre classe. Il me parle souvent de vous en rentrant de l'école.}

^{Maintenant que Théophile est parti outre-mer, le père veut s'éloigner le plus possible de la guerre. On lui a accordé un terrain au sud d'Ottawa. Hélas, mon père ne s'est jamais remis de la guerre de 14-18 et j'ai peur pour tous ces hommes qui sont ici. Je me suis donc renseigné et j'ai appris que plusieurs personnes de Hull s'étaient enrôlées, puis j'ai vu votre nom.}

^{Il y a beaucoup de rumeurs ici sur une éventuelle conscription et je trouve que vous avez fait preuve d'une grande bravoure en répondant à l'appel avant d'y être contraint. Je ne pensais pas, cependant, que vous aviez pensé au gars pour vous enrôler si rapidement. Vous vouliez sans doute servir fièrement notre pays ou peut-être avez-vous pensé comme moi - je m'ennuyais terriblement à la ferme avec mes parents. J'ai donc rejoint le Service féminin de l'armée canadienne. Aujourd'hui, je vis en ville avec mes collègues. Savoir que je fais la différence, que mon travail a un impact, ça change vraiment la vie. Malgré tout, j'ai réussi à convaincre mon père et ma mère de faire leur part avant de partir. Cela s'appelle un "jardin de la victoire", je ne sais pas si vous en avez entendu parler.}

^{Si vous avez le temps, écrivez à Théophile, il sera ravi et c'est toujours bon d'avoir des nouvelles d'un vieil ami. Je te laisse ses coordonnées en bas de la lettre. Je me demande, Claude, ce que tu as fait après avoir quitté l'école ? On m'a dit que tu avais travaillé dans une menuiserie, mais je n'en suis pas sûr. Cela étant, j'espère que tout va bien de ton côté et que tu ne t'ennuies pas trop à la maison. Cher Claude, prenez soin de vous. Quand je vois des fantômes, je ne peux empêcher mon cœur de sombrer. Ils nous racontent les pires histoires, sans souffrir de leurs blessures. Bien sûr, je ne te dis rien de nouveau. J'espère que nous pourrons nous voir très bientôt et que nous pourrons prendre le thé ensemble.}_‍

_{Les nouvelles de la guerre sont très encourageantes, je ne pense pas que les Boches et les Japonais pourront tenir longtemps. Vous avez sans doute passé du temps en Angleterre. On me dit que malgré la guerre, c'est assez dynamique, les gens dansent et chantent. Bref, tu me raconteras à ton retour.}

_{Je suis désolée, Claude, j’aurai dû écrire plus tôt, mais n’oubliez pas que nous prions tous pour vous et pensons à vous,}

_{Je demeure toujours la vôtre,} 

^C/33236 

^{Armée canadienne outre-mer} 

^{Fusiliers Mont-Royal} 

^{Unité de terrain Coy A} 

^France

_{‍18 août}

^{Le sixième jour du PVB 2023, les 16 récipiendaires ont visité le Mémorial canadien de Saint-Julien, également connu sous le nom de "Brooding Soldier". Ils se sont ensuite rendus en France où ils ont passé du temps à Dunkerque avant de participer à la cérémonie d'allumage des bougies au cimetière militaire des Vertus.}

‍

^{Larissa Neloumta LONA OUAÏDOU, Moncton, Nouveau-Brunswick}

_{À 6 h 50, mon réveil fait son travail. Je fais ma routine habituelle, mais la plupart de mes affaires sont en bas. Je suis prêt vers 7h30. Nous avons tous pu déjeuner tranquillement et il est maintenant temps d'attendre. Vers 9h30, nous sommes au Mémorial canadien de Saint-Julien. Là, j'ai pu apprendre que c'était un des endroits où les soldats canadiens ont été victimes d'une attaque au gaz par les Allemands. Moi et mon groupe de discussion avons pu discuter de la mémoire canadienne des deux guerres mondiales. C'était bien de connaître les opinions des autres récipiendaires, la plupart d'entre eux ont négligé le fait que le bien est démontré plus que le mal pendant ces guerres. Vers 11h00, nous avons fait une pause et il y avait un petit coin, visiblement pour les touristes, certains articles étaient très similaires aux grandes marques. En France, on peut voir plusieurs bâtiments uniques dans des styles différents. Nous sommes allés au cimetière de Durkin, où nous avons pu manger notre dîner et discuter du tourisme de guerre. Je ne pensais pas que ce sujet serait ou serait quelque chose. J'ai pensé qu'il était difficile de revenir à la norme.}

_{L'après-midi, nous avons eu une présentation d'un soldat au cimetière de Wimereux. Un beau poème a été présenté. Au cimetière d'Étaples, nous avons pu assister à deux présentations d'infirmières décédées pendant la Première Guerre mondiale. Leur contribution a été démontrée et bien expliquée. Nous avons également eu une présentation sur les femmes pendant les deux guerres mondiales, au Canada et en France. En me rendant à notre logement, j'ai pu observer l'influence de la côte sur la ville d'Étaples, où la marine est très présente. J'ai eu la chance de voir le célèbre Léonidas. À Dieppe, nous manquons de temps, alors nous mangeons et nous nous rendons directement à la cérémonie. Pendant la cérémonie, nous avons pu visiter le monument du cimetière canadien de Dieppe. C'est un moment où je me suis souvenu de la raison de ma venue en Europe : ma passion pour l'histoire qui touche mon quotidien. Cette journée a été très enrichissante en ce qui concerne les expériences vécues aujourd'hui. Je n'ai éprouvé aucun sentiment négatif et le fait d'être en compagnie d'autres personnes a été mon soutien moral tout au long de la journée.}

‍

^{Abrielle BURRS, Gatineau, Québec}

^{Le sixième jour du BVP 2023, nous avons commencé notre journée en visitant le Brooding Soldier à St-Julien, en Belgique. Là, nous avons discuté des différents récits de la guerre, de leur héritage ainsi que des divers souvenirs que nous avons de la guerre, qu'ils soient personnels ou communautaires. Assis devant le mémorial, je regardais le soldat au-dessus de moi et je ne pouvais m'empêcher de ressentir un sentiment de débilitation, plus précisément un mélange d'angoisse et de tristesse. Bien qu'il soit fait de pierre, l'expression de son visage signifiait tout pour moi, me permettant ensuite de réfléchir à toutes ces vies perdues. Chacune de ces personnes avait une histoire et un avenir qui ont été brusquement effacés pour toujours.}

^{Le point culminant de ma journée a cependant été les visites de l'après-midi. Nous avons commencé par rendre visite à John McCrae. C'était très significatif, car il est très célèbre dans mon pays. Je me souviens avoir récité Au champ d'honneur à mes amis et à mon professeur d'anglais, et je suis donc très reconnaissante d'avoir eu l'occasion de lui rendre hommage. Dans le cimetière où John McCrae est enterré, le cimetière de Wimereux, en France, j'ai croisé de nombreuses femmes. Certaines étaient des infirmières militaires, d'autres des volontaires de la Croix-Rouge, l'une d'entre elles travaillait à la cantine. Lorsque j'ai vu la première tombe, j'ai pleuré, et j'ai pleuré à nouveau pour toutes les autres. Cela fait plus d'un an que j'étudie ces femmes et leur travail, et le fait de pouvoir leur rendre visite signifie tout pour moi. Au cimetière d'Étaples, Nina et Gabby ont présenté chacune une infirmière militaire - deux des trois qui y sont enterrées. Lorsque j'ai vu la tombe de Katherine Macdonald, je n'ai pas pu m'empêcher de pleurer, et encore plus lorsque Gabby a raconté son histoire. Je n'arrive toujours pas à croire que j'ai eu la chance de la voir. Lorsque Nina a présenté Magaret Lowe, je n'ai pas pu m'empêcher de verser des larmes. J'ai été heureuse de constater que d'autres personnes avaient rendu visite à ces femmes et s'étaient souvenues d'elles, car il y avait des coquelicots et des cadeaux sur leurs tombes.}

^{Après avoir présenté mes respects, j'ai fait ma présentation sur le terrain. Elle portait sur les femmes espionnes et les briseuses de code, et c'était mon rôle. Dans l'ensemble, Claire, Emma et moi-même avons présenté les femmes sur les lignes de front. C'est un sujet qui me passionne, et c'était donc extraordinaire de partager l'histoire de ces femmes, en particulier celle de Miss Atkins et du SOE. J'étais assez nerveuse, mais je me suis bien débrouillée et on m'a félicitée très fort.}

^{Le soir, nous avons tous assisté à une cérémonie au cimetière militaire canadien de Dieppe. C'était très émouvant de voir toutes ces tombes marquées de la même date : 19 août 1942. Vers la fin de la cérémonie, nous avons été présentés comme les jeunes Canadiens et nous nous sommes alignés au centre devant une torche enflammée et une feuille d'érable. Pendant que nous marchions, les gens ont commencé à applaudir. C'était une expérience à la fois incroyable et triste. J'ai pleuré, mais je me suis aussi sentie fière.}

^{-Abrielle B.}

_{19 août}

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^{Le septième jour du PVB 2023, les 16 lauréats se sont rendus en Normandie où ils ont participé à une cérémonie et au dépôt d'une gerbe en commémoration du raid de Dieppe sur la place du Canada.}

^{Claire ZHONG, North Vancouver, Colombie-Britannique}

^{Aujourd'hui, nous avons passé la journée en Normandie, profitant des plages, visitant les mémoriaux et rendant hommage à la cérémonie commémorative annuelle de l'opération Jubilee du 19 août 1942.}

^{Nous avons commencé la journée sur la plage de Pourville, près de Dieppe, où la deuxième division canadienne a débarqué pendant l'opération. Les touristes et les habitants de la région étaient éparpillés dans les eaux peu profondes et la brise balayait doucement nos cheveux. Je me suis frayé un chemin sur des galets de formes et de tailles diverses, m'arrêtant à quelques pas pour contempler les falaises de craie qui s'élèvent le long de la plage. En écoutant les rires des enfants qui couraient sur le sable, il était difficile d'imaginer ce qui s'était passé ici il y a 81 ans. Les vagues turquoise auraient été tachetées de sang et, depuis la plage, les falaises auraient semblé bien plus menaçantes que majestueuses, alors que les balles pleuvaient sur la force majoritairement canadienne.}

^{Pourtant, la journée d'aujourd'hui était magnifique, et l'atmosphère paisible qui y régnait faisait presque écran à l'histoire. Pour moi, l'immense sacrifice canadien qui a eu lieu ici m'a été rappelé par un simple moment : un jeune garçon pleurant sa mère sur la plage, effrayé par les vagues. Nombre de ceux qui ont perdu la vie sur ces plages n'étaient pas des hommes, mais de simples garçons de moins de 25 ans ; ont-ils pleuré leur mère alors qu'ils se noyaient ou étaient abattus par les tirs allemands ? La mère du petit garçon l'a pris dans ses bras. Mais pour les garçons qui ont péri lors de l'opération Jubilee, la sécurité de l'étreinte d'une mère était loin d'être à portée de main, car ils ont trébuché sur les plages rocailleuses, et 916 d'entre eux ne se sont jamais relevés.}

^{L'un de ces garçons était Paul John Morency. Lors de la cérémonie, la lettre que Paul a écrite à ses parents peu avant de perdre la vie a été lue à haute voix par son petit-neveu. J'ai pleuré en écoutant Paul demander pardon à sa mère et à son père, avouer son amour à sa petite amie Winnie et plaisanter une dernière fois avec son oncle Dan. Ce moment a été particulièrement émouvant pour moi ; j'ai trouvé que c'était le meilleur moment de la cérémonie, car il nous a tous confrontés à la réalité très personnelle de l'histoire de la guerre.}

^{Nous sommes retournés sur les plages ce soir, où le soleil s'est couché sur la foule de touristes. Bien que ces plages aient été le théâtre de pertes, de sacrifices et de souffrances incroyables, la façon dont nous les avons vécues aujourd'hui et pour les générations à venir changera la façon dont on se souvient de lieux comme celui-ci dans le tissu plus large de l'histoire de l'humanité. Ainsi, pour moi, ce jour a été une journée incroyable, à la fois pour se souvenir des sacrifices passés et pour créer de nouveaux souvenirs ensemble sur les plages de Normandie.}

^{Pavel TELEGA, Mississauga, Ontario}

^{La cérémonie d'hier soir au cimetière militaire canadien de Dieppe a jeté une ombre sur notre deuxième journée dans la ville. Elle m'a rappelé l'importance du raid, son impact sur la population locale et les leçons à en tirer pour les futures opérations militaires. Même après 81 ans, nous continuons à honorer et à nous souvenir de ceux qui ont sacrifié leur vie pour notre avenir.Nous avons commencé notre journée en visitant Pourville, l'une des zones de débarquement pendant le raid. La ville était entourée d'imposantes falaises de chaque côté, avec une magnifique plage turquoise au milieu. Mais sous la surface, nous connaissions la dévastation qui s'est produite ici, avec près d'un millier de vies perdues et plus de mille cinq cents soldats capturés. En marchant le long de la plage, nous avons pris conscience de la difficulté du terrain et de l'immense désavantage auquel les soldats étaient confrontés. Ils étaient pris entre deux feux, les postes de mitrailleuses nazis transformant la zone en un piège mortel. En nous abritant au pied d'une falaise, nous avons pris conscience des difficultés rencontrées par les soldats indigènes, ce qui nous a permis de mieux apprécier l'héroïsme des soldats. Au Canada Square, des représentants de différents pays ont assisté à la cérémonie. La lecture de la lettre du soldat John-Paul Morency à ses parents la veille de l'opération a été particulièrement marquante. Les émotions exprimées dans cette lettre nous ont permis de nous rapprocher de l'expérience du soldat. L'annonce du décès du dernier survivant du raid a renforcé l'atmosphère d'émotion et de chagrin. La cérémonie nous a rappelé la douleur des familles et la bravoure des soldats. Notre visite à Puys a révélé le même piège mortel et la même plage infranchissable. Les vestiges des défenses allemandes nous ont rappelé les sacrifices consentis par ceux qui ont combattu ici. À la fin de la journée, j'ai ressenti un sentiment de fierté de voir que, même après toutes ces années, on se souvient encore des soldats. Le dernier vétéran du raid a déclaré qu'il souhaitait que nous vivions pleinement notre vie. Ce sentiment m'a rappelé l'épitaphe que l'on trouve sur de nombreuses tombes du Commonwealth : "Pour votre avenir, nous avons donné notre aujourd'hui". J'espère que des organisations telles que la Fondation Vimy continueront à préserver la mémoire de ces braves soldats.}

_{20 août}

^{Le huitième jour du BVP 2023 a été riche en émotions pour les 16 lauréats qui ont visité le British Memorial en Normandie, le Mémorial de Falaise - La Guerre des Civils, et l'Abbaye d'Ardenne.}

^{Alex MASTALER, Spruce Grove, Alberta}

^{La journée d'aujourd'hui a été particulièrement difficile pour moi, plus que n'importe quelle autre journée du programme. Je pense qu'après des jours passés à entendre parler de sujets poignants, c'est aujourd'hui que la marmite a débordé. Nous avons visité l'Abbaye d'Ardenne, une abbaye isolée où 20 prisonniers de guerre canadiens ont été exécutés en 1944. Les murs de pierre sont percés d'impacts de balles. Lorsque les visages de ceux qui sont tombés au combat vous fixent sur les plaques, il est impossible de ne pas penser à ce qu'ils ont pensé dans leurs derniers instants. Le jardin était-il aussi silencieux ? Ont-ils regardé fixement le mur en face d'eux, comme j'ai été incapable de le faire ? J'ai eu le privilège de sortir de ce jardin. Eux, non. J'ai entendu le silence douloureux de la mort et j'ai dû me détourner.}

^{Je ne sais pas exactement pourquoi ce moment m'a frappé comme il l'a fait. À bien des égards, ce n'était pas quelque chose que je n'avais pas entendu auparavant. La brutalité de la guerre nous regarde en face dans ces endroits. Ce n'était même pas la première fois que je pleurais au cours de ce voyage. C'était simplement si inutile, si cruel, que chaque récit de dévastation que j'avais entendu semblait peser sur moi d'un seul coup. Je n'avais pas encore vraiment pleuré, mais je voulais le faire.}

^{Mais en remontant dans le bus, j'ai eu envie de pleurer encore plus. Il y avait là ces gens adorables et gentils que j'avais rejoints pour ce voyage, chacun d'entre eux étant une lueur d'espoir pour l'humanité. Des oiseaux se sont posés sur le toit de l'abbaye, la lumière se reflétant sur leurs ailes, et j'ai senti mon cœur battre plus vite. J'ai regardé le ciel bleu à l'infini et je me suis dit : comment peut-il y avoir une telle souffrance et une telle beauté dans le monde ? Je me sens à la fois désespérée et incroyablement vivante. C'est peut-être la nature de l'être humain. Je peux regarder la souffrance en face et pleurer ce qui est perdu, mais je peux aussi trouver une raison de continuer à vivre, de me battre pour le monde. Du moins, c'est ce que j'essaie de faire chaque jour.}

^{Sacha FRANÇOIS, Hauteville, France}

_{Aujourd'hui, c'était le 8ème jour du programme et ce fut une journée riche en émotions pour moi et, il me semble, pour tout le groupe. Nous nous sommes réveillés ce matin de bonne humeur à Dieppe. Après avoir pris des forces pour la grande journée qui nous attendait, nous avons quitté l'hôtel à 8h30 pour prendre la direction des environs de Caen. Après environ 2 heures de bus, nous sommes arrivés au British Normandy Memorial situé à Ver-sur-Mer dans le Calvados. Ce Mémorial nous invite à nous recueillir et à nous souvenir des milliers de jeunes britanniques tombés au combat lors de la Bataille de Normandie. Nous y avons eu une discussion sur le suicide des résistants, sur le rôle de la propagande pour encourager les soldats, et sur cette danse et ce chant qui ont permis de galvaniser les troupes pendant les 2 guerres mondiales. Nous avons ensuite poursuivi notre voyage en bus et déjeuné. Nous nous sommes ensuite rendus à l'Abbaye d'Ardenne à Saint-Germain-la-Blanche-Herbe près de Caen. C'est un lieu qui m'a particulièrement bouleversé. Cette abbaye s'élève au-dessus de terres agricoles qui ont été longtemps exploitées. Si l'on ne sait pas qu'elle a été le théâtre d'épisodes dramatiques lors de la libération en juin 1944, on pourrait trouver ce lieu magique. Malheureusement, c'est dans ce bâtiment que Kurt Meyer, commandant du 25e régiment de grenadiers de la 12e division blindée des forces nazies (12e Panzerdivision SS Hitlerjugend) avait établi son quartier général. C'est là que, les 7 et 8 juin 1944, 24 soldats canadiens ont été fusillés par les nazis après le débarquement. Ils ont été retrouvés enterrés sans aucun respect dans la cour de l'abbaye. L'atmosphère était très lourde, elle me rappelait le massacre du village d'Oradour-sur-Glane en Limousin, perpétré en quelques heures le 10 juin 1944 par une action brutale, méthodique et délibérée d'une partie de la division Waffen SS. L'atmosphère et l'émotion que j'ai ressenties en me rendant sur place sont semblables à celles que je ressens aujourd'hui. Comment des hommes ont-ils pu être aussi fanatiques pour exprimer une telle haine envers d'autres jeunes hommes et finir par les tuer avec une telle barbarie alors qu'ils avaient la vie devant eux ?}

_{Nous avons pu lire les biographies de chaque soldat fusillé le 8 juin. A chaque fois que je découvre les histoires personnelles des soldats, je me sens plus proche des personnes qu'ils étaient.}

_{Les trous des balles encore visibles sur les murs de l'abbaye aux côtés des photos des soldats montrent la froideur du massacre. Rosalie nous a alors parlé du procès pour crimes de Guerre de Kurt Meyer. Il a été condamné à mort le 28 décembre 1945 mais cette peine a été commuée en détention à perpétuité par le Major General Christopher Vokes qui évoque un « faisceau de soupçons » plutôt que des preuves tangibles.}

_{Puis tous très secoués par le lieu que nous venions de visiter, nous avons pris la direction de Falaise, qui est un village qui a subi énormément de bombardements alliés. À Falaise, nous avons visité le musée des civils. Ils y avaient beaucoup d'éléments sources, de témoignages d'enfants de résistants et de civils de l'époque, de textes explicatifs qui nous ont permis de nous mettre à la place des civils.
La visite s'est terminée par une vidéo explicative de l'horreur des bombardements pour les civils qui contenait une simulation de ce à quoi les bombardements pouvaient ressembler. Je me suis imaginé l’épouvantable cauchemar vécu par les civils pendant les bombardements.
Un paragraphe m'a particulièrement marqué, il concernait les violences, parfois physiques et sexuelles subies par la population de la part des alliés lors de la libération.}

_{Nous sommes ensuite allés au cimetière Canadien de Bretteville-sur-Laize ou nous avons eu une discussion sur les violences sexuelles durant la guerre. Cette discussion m'a beaucoup touché car ces sujets sont trop souvent oubliés dans les livres historiques.}

_{Cette journée chargée d'émotions s'est terminée par l’observation d’un magnifique coucher de soleil sur Juno Beach. Le paysage magnifique sur cette plage normande laisse presque oublier les horreurs qu'elle a connu.}

_{Je profite de ce blog pour remercier la Fondation Vimy, les participants, les lauréats, les accompagnateurs et tous les organisateurs de ce programme qui marquera à jamais ma façon de voir les événements qui ont marqué l'histoire de mon pays et celle du monde entier.‍}

_{20 août}

^{Le neuvième et dernier jour du BVP 2023, les 16 récipiendaires ont visité le Centre Juno Beach, le site de Mulberry Harbour à Arromanches, et la dernière étape de leur voyage, la maison du Canada, considérée comme la première maison libérée par les Canadiens pendant le jour J.}

^{Tristan SHAW, Halifax, Nouvelle-Écosse}

^{Aujourd'hui était le dernier jour du programme et nous avons passé la matinée au Centre Juno Beach. Nous avons eu le temps d'explorer l'intérieur du musée, où nous avons découvert les explications et le contexte de la Seconde Guerre mondiale. En poursuivant la visite du musée, nous avons assisté à des discussions sur la guerre elle-même, en particulier sur le jour J et sur le rôle des différentes branches de l'armée. Vers la fin du musée, nous avons vu un film sur le jour J et la campagne de Normandie. Le film était très émouvant et il y avait beaucoup d'informations à décortiquer sur le nombre de pertes subies lors des premières vagues de débarquement. Après le musée, nous avons visité les bunkers allemands qui se trouvent sur le site. C'était très intéressant parce que nous avons pu voir l'ingéniosité présente dans la conception des bunkers. Par exemple, le trou d'aération situé près de la porte du bunker. Si un soldat attaquant tentait de faire passer une grenade par ce trou, elle lui tombait directement sur les pieds, car le trou supérieur menait à un autre trou plus proche du sol, d'où la grenade sortait. Les murs étaient en béton solide, d'une épaisseur de deux mètres, et le bunker semblait en bon état. Cependant, nous avons vu un autre bunker construit à l'aide d'une multitude de matériaux et qui semblait moins solide. S'il fallait choisir, je préférerais le premier. Cette exploration des bunkers a permis de se rendre compte des difficultés que ces bunkers posaient aux troupes alliées lorsqu'elles tentaient de les détruire et de les dégager.}

^{Nous avons ensuite pris le bus pour nous rendre dans un cimetière où s'est tenue une discussion informative sur la justice de guerre. L'accent a été mis sur les guerres mondiales et l'un des sujets abordés a été le procès de Nuremberg. Nous avons discuté de la justice ou de l'absence de justice à l'égard des personnes accusées. Il a également été question de la nature bureaucratique de la justice internationale et des difficultés qu'elle pose pour rendre justice à tous les criminels de guerre.}

^{En continuant à parcourir le cimetière, je cherchais le nom d'un soldat de ma région, le soldat James Moss du North Nova Scotia Highlanders, qui a été assassiné par la 12e division SS Panzer pendant la campagne de Normandie. C'est le lendemain que nous avons visité le jardin dans lequel il a été assassiné. C'est le lien personnel le plus profond que j'ai ressenti avec les sites que nous avons visités. J'ai eu l'honneur de graver sa pierre tombale.}

^{La journée d'aujourd'hui a été le point d'orgue du programme dans son ensemble, nous rappelant à tous la chance que nous avons eue de nouer des liens avec ces sites, nos soldats et nos infirmières, ainsi qu'avec les personnes qui nous ont entourés au cours de la semaine écoulée. Au moment où j'écris ces lignes, je suis certain d'avoir tiré le maximum de ce programme.}

^{Gabrielle MAUSER, Vancouver, Colombie-Britannique}

^{J'ai pleuré quatre fois aujourd'hui. Je suis sûre que ce chiffre changera plus tard, ce qui témoigne du changement de perspective qui m'a permis de m'inquiéter à ce point. En ce dernier jour complet, j'essaie de faire le point, mais j'ai l'impression que Sean (notre chaperon) nous a dit que la mi-parcours n'était qu'hier. Cependant, je sais que c'est une bonne chose, car les grandes choses font passer le temps rapidement.}

^{La première fois que j'ai pleuré aujourd'hui, c'était au Centre Juno Beach, vers la fin du court-métrage. Composé de séquences réelles du débarquement du jour J en Normandie, il montre les difficultés d'être un soldat à ce moment-là, le débarquement proprement dit et les pertes subies à ce moment-là. J'ai été très touchée par la façon dont le film montrait des photos de soldats avant la guerre, souriants, et faisait disparaître en fondu ceux qui n'avaient pas pu revenir de Normandie.}

^{Cela m'a vraiment touchée, car même si je n'ai jamais vécu ou ne vivrai jamais rien de tel, je crois que ces choses et ces cas spécifiques permettent à diverses personnes de faire plus facilement le lien avec elles-mêmes, ce que j'ai fait. Je luttais déjà contre le fait que nous ne disposions que d'une nuit et d'un jour et demi en tout, alors cela m'a rappelé le peu de temps qu'il nous restait. J'ai l'impression de connaître ces gens depuis toujours. J'ai regardé la salle d'exposition et j'ai reconnu ce fait.}

^{La deuxième fois, après avoir quitté le musée, nous avons suivi notre guide dans la partie de la visite guidée consacrée au bunker allemand. Je ne me souviens plus qui, mais un membre du groupe s'est tourné vers nous tous et a dit "c'est notre dernier bunker". C'est l'un des derniers sites historiques que je vais visiter avec ce groupe spécial. Alors que je me prépare mentalement à partir, je me dis que j'ai eu beaucoup de chance de vivre ces moments pour la dernière fois, mais aussi pour la première fois. Au cours de ce voyage, j'ai été poussée hors de ma zone de confort, non seulement lors de nos présentations de groupe, en prenant l'avion seule, mais aussi en ayant la possibilité de créer tant de souvenirs précieux liés à l'importance historique de tout cela. J'ai vécu beaucoup de premières fois au cours de ce voyage, et je suis heureuse de l'avoir fait avec ce groupe de personnes.}

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