Prix Vimy Beaverbrook
Lauréats de 2008.
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Le concours du Prix Vimy Beaverbrook est le programme-vedette de la Fondation. En offrant aux élèves une perspective de l’histoire sans pareil, cette bourse annuelle réunit des jeunes du Canada, du Royaume-Uni et de la France, pour leur donner une meilleure connaissance de l’histoire indissociable de leurs trois nations et leur permettre de mieux saisir les valeurs de bravoure et de sacrifice de la guerre.
Également, le Prix Vimy Beaverbrook s’inspire de l’héritage légué par Lord Beaverbrook (1879-1964), Canadien éminent qui a laissé sa marque par sa créativité, son ambition, son leadership et son énergie débordante. Né au Canada et issu d’un milieu modeste, Max Aitken s’est forgé une carrière d’entrepreneur prospère au Canada comme au Royaume-Uni, où il a fut un éditeur de journal influent et un important ministre au sein du gouvernement ; il fut également ami et proche collaborateur de Winston Churchill durant la Deuxième Guerre mondiale.
Le Prix Vimy Beaverbrook est attribué au terme d’un concours de dissertations et d’entretiens. Les participants doivent avoir entre 15 à 17 ans, une moyenne scolaire de 70% et un esprit d’initiative qui a fait ses preuves. Cette bourse intensive a lieu en Europe. Elle comprend des conférences pédagogiques, des visites aux musées et sites historiques tels que l’emblématique Mémorial de Vimy, ainsi que des visites aux champs de bataille et aux cimetières militaires, en Angleterre, en Belgique et en France.
Au fil des ans, le Prix Vimy Beaverbrook se fait connaître de plus en plus. Uniquement en 2009, la Fondation a connu une hausse de 50% des demandes d’inscription provenant des jeunes de neuf provinces et d’un territoire. La Fondation compte maintenant cinquante lauréats du prix pour l’ensemble du Canada, la France et le Royaume-Uni.
Pour la majorité des élèves, les souvenirs les plus chers sont ceux des rencontres avec les anciens combattants, historiens, experts et spécialistes sur le terrain, ainsi que la visite à Vimy et à différents cimetières, ainsi que l’étude des champs de bataille. Certains anciens lauréats du Prix Vimy deviennent des ambassadeurs à la suite de leur expérience. La participation de ces anciens élèves est un atout majeur pour l’avenir de la Fondation.